여러분, 우리나라 가임기 여성의 10명 중 1명이 앓고 있는 질환이 무엇인지 알고 계신가요? 바로 ‘다낭성 난소 증후군’입니다. 

10대부터 40대 여성에게 두루 발생하는 이 증후군의 대표 증상은 생리 불순과 비만, 다모증 등을 꼽을 수 있는데요. 통증이 없고, 일상 생활에 큰 지장을 주지 않는다는 이유로 평소 대수롭지 않게 여기고 방치하면, 장기적으로 불임과 난임의 원인이 될 수 있어 주의가 필요합니다. 

가임기 여성들이 알아두면 반드시 유익한 ‘다낭성 난소 증후군’과 ‘다낭성 난소 증후군 치료제’에 관한 정보! 오늘 대웅제약 뉴스룸에서 확인해보세요!  

‘다낭성 난소 증후군’이란?

다낭성 난소 증후군(Polycystic Ovary Syndrome, PCOS)은 가임기 여성에게 나타나는 내분비 질환으로, 난소를 자극하는 호르몬이 비정상적으로 증가하면서 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

난소는 여성의 생식세포인 난자를 만들어 호르몬을 분비하는 기관이죠. 난소에서는 매달 1개의 난자를 성숙시켜서 밖으로 내보내는 활동(배란)을 합니다. 

가임기 여성은 월경 주기 동안 난소에서 1개의 난자를 성숙시켜 배출하는 것이 정상이지만, 다낭성 난소 증후군의 경우 난소를 자극하는 호르몬 분비가 비정상적으로 증가하면서 성숙되지 못한 여러 개의 난자가 생기게 됩니다. 난자가 성숙되지 못하면 배란이 이뤄지지 않아 배란 장애가 나타나고, 이에 따른 증상이 나타나게 되죠.

‘다낭성 난소 증후군’의 원인과 증상

그렇다면 다낭성 난소 증후군은 왜 발생할까요?

사실 다낭성 난소 증후군의 명확한 발병 원인은 아직 명확히 밝혀진 바 없습니다. ‘증후군’이란 명칭 자체가 ‘여러가지 증상과 징후가 공통적으로 함께 나타나지만, 원인이 명확하게 밝혀지지 않은 질환’에 대해 붙여지는 이름인 만큼, 다낭성 난소 증후군 역시 공통된 증상과 징후는 있지만 아직 병의 인과 관계가 확실치 않은 것이죠. 

다낭성 난소 증후군의 주요 증상으로는 불규칙적인 월경(무월경, 희발월경), 과다한 체모(다모증), 여드름, 유방 크기 감소, 근육 크기 증가, 비만, 당뇨병  등이 있습니다.

그 중 대표적인 증상은 배란 장애에 의한 무월경^*이나 희발월경^* 입니다. 이러한 불규칙적인 월경은 불임의 원인이 되기도 하며, 자궁내막을 두껍게 만들어 자궁내막암을 일으키기도 합니다. 자궁내막암의 증상으로 질출혈, 하복통, 압통, 혈뇨, 빈뇨, 변비, 직장출혈, 요통 등이 나타날 수 있습니다. 

• ^*무월경: 월경(생리)이 없는 상태
• ^*희발월경: 월경(생리) 횟수가 1년에 8회 미만이거나 월경 주기가 35일보다 긴 상태

또한, 남성호르몬인 안드로겐 수치가 높아지면서 여드름, 목소리 저음화, 유방 크기 감소, 근육 크기 증가, 다모증 같은 증상이 나타날 수 있는데, 다모증의 경우 남자처럼 가슴, 얼굴, 관자놀이 등에서도 털이 자랄 수 있습니다.

이외에도 인슐린에 대한 저항성(인슐린 저항성)^*으로 인슐린이 작용하는 조직에 제대로 반응하지 못해 혈액 중 인슐린의 농도가 높은 상태인 고인슐린혈증에 걸릴 수 있으며, 이는 비만, 제2형 당뇨병, 고혈압, 지방간, 고중성지방혈증, 저밀도지단백 콜레스테롤혈증, 죽상경화증 등과 같은 대사질환의 발생 위험을 높일 수 있습니다. 게다가 체내 인슐린이 너무 많이 분비되면 겨드랑이 피부, 목 뒤쪽 피부, 주름진 피부가 검게 변하고 두툼해지는 흑색 극세포증이 발생하기도 합니다. 

^*인슐린 저항성: 정상적인 당대사에 필요한 인슐린의 양이 정상보다 많은 상태

하지만 위와 같은 증상을 겪었다고 해서 자신이 다낭성 난소 증후군이라고 자의적으로 판단해서는 안됩니다. 반드시 전문의와 정밀한 진료 및 상담을 통해 정확하게 진단받을 것을 권장합니다!

다낭성 난소 증후군 치료제의 종류

다낭성난소증후군의 치료를 위해서는 체중 조절과 운동 등의 생활습관 변화가 필요하며, 약물로는 배란유도제, 경구용 피임약 등의 호르몬 치료제와 인슐린의 저항성을 개선하는 치료제가 사용될 수 있습니다. 이 때 임신을 계획 중이거나 임신을 원하는 환자에게는 배란유도제를, 임신을 원하지 않는 환자에게 경구피임약이 사용됩니다. 그 밖에 수술적인 방법이 필요한 경우도 있습니다.

ㅁ 배란유도제(배란촉진제)

배란유도제는 배란을 유도하여 배란 장애를 개선하는 호르몬 치료제입니다. 에스트로겐^* 작용을 억제해 난소의 기능을 정상화 시켜, 한 개의 난포^*가 제대로 성장하도록 도와 배란을 유도하는 작용을 합니다. 가장 널리 사용되는 용법은 경구용 제제이며, 난소를 자극하는 난포자극호르몬인 ‘폴리트로핀’을 주사하는 방법도 사용됩니다.

• ^*에스트로겐: 월경 주기를 형성하고, 난포 성숙과 배란을 촉진하는 등의 역할을 함
• ^*난포: 난소 조직에 있는 주머니 모양의 세포 집합체로 난자를 포함하고 있음

ㅁ 경구피임약

경구피임약은 규칙적인 월경을 유도하는 호르몬 치료제로, 식품의약품안전처 허가사항에는 다낭성 난소 증후군 치료가 언급되어 있지 않지만, 난포 생성을 억제하고 자궁내막이 과증식하지 않도록 하면서 월경을 유도하는 목적으로 사용됩니다. 안드로겐(남성호르몬)을 억제하는 항안드로겐작용으로 다모증, 여드름 등의 증상 개선에 효과적입니다.

ㅁ 제2형 당뇨병 치료제

과도한 인슐린은 안드로겐 생성을 촉진시키고 배란을 방해하는 원인이 됩니다. 이로 인한 문제 해결 및 인슐린 저항성 개선이 필요할 경우에는 메트포르민과 같은 제2형 당뇨병 치료제가 처방되기도 합니다. 이 때는 단독으로 사용하거나 배란유도제와 함께 사용됩니다.

다낭성 난소 증후군 치료제의 부작용 및 주의사항

다낭성 난소 증후군 치료에 사용하는 약물은 주로 호르몬 치료제이기 때문에 약을 복용하기 전 반드시 의사와 약사를 통해 주의사항을 확인해야 합니다. 또한, 제품 설명서와 제품별 허가 정보도 꼼꼼하게 확인하는 것이 좋겠죠?

ㅁ 배란유도제(배란촉진제)

배란유도제는 과배란이나 보조생식술 성공률을 높이고자 다수의 수정란을 이식할 때 다태임신^* 의 확률을 높일 수 있습니다. 다태임신의 경우 유산이나 조산, 저체중아의 위험을 높입니다. 또한, 배란유도제는 주사제를 사용했을 때 여러 부작용이 나타날 수 있어 각별한 주의가 필요합니다. 흔히 나타나는 부작용으로 통증, 발적(염증부위가 빨개지는 현상), 소변량 증가, 안면홍조, 두통, 복부 팽만감, 질 건조감 등이 있습니다.

다음은 주의사항입니다. 간질환이나 병력이 있는 환자는 배란유도제의 복용을 삼가야 하며, 난소의 과자극을 피하기 위해 기초체온 등의 주의사항을 미리 숙지해야 합니다. 마지막으로, 반복적으로 3주기를 실시해도 배란성 월경이 없다면 투여를 중지하도록 해야 합니다.

^*다태임신: 한 번에 둘 이상의 태아를 임신하는 것을 말함.

ㅁ 경구피임약

경구피임약을 복용했을 때 가장 흔하게 나타날 수 있는 부작용은 오심, 복통, 체중 증가 혹은 두통이나 우울감, 유방통증 등입니다. 

주의사항으로는 동맥이나 정맥의 혈전과 관련된 질환 혹은 위험인자를 보유한 환자는 경구피임제를 투여하지 않도록 해야 합니다. 또한, 35세 이상의 흡연 여성의 경우는 경구피임약을 복용했을 때 심혈관계 질환 위험이 높아질 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.